はじめに

身体検査や画像検査で「しこり」が見つかったとき、それが本当に腫瘍（がん）なのか、それとも良性のデキモノなのかを100%判断できるのは、顕微鏡を用いた「病理検査」だけです。
「様子を見ましょう」と放置して手遅れになる前に、診断の要となるこの検査について正しく理解しておきましょう。

病理検査の2つのステップ

病理検査は、アプローチの仕方によって大きく2種類に分けられます。

1. 細胞診（さいぼうしん）：まずは手軽に調べる

しこりに細い針を刺すなどして、腫瘍を構成する細胞そのものを採取します。
採取した細胞をスライドガラス上に薄く広げ、細胞の形や種類などを顕微鏡で観察します。

• メリット: 比較的簡便で、多くの場合麻酔なしで実施可能です。
• わかること: 「どの系統の細胞か」「がん化の兆候があるか」をスピーディーに推測できます。

細胞診の主な方法

• 穿刺細胞診：しこりに針を刺し、針穴に細胞を採取します。
• 吸引細胞診：カテーテルを用いて、病変に陰圧をかけることで細胞を吸引します。
• スタンプ細胞診：腫瘍表面や切開面をスライドガラスに押し当て、細胞を写し取ります。

2. 組織診（そしきしん）：詳しく確定させる

腫瘍の一部（または全部）を「組織の塊」として採取し、より詳しく観察します。非常に薄く切り出した後、特殊な染色を行い、顕微鏡で観察する検査です。

• メリット: 細胞の並び方や、周囲への広がり方を評価でき、確定診断につながります。
• わかること: 腫瘍の正確な種類や悪性度（グレード）、手術で取り切れるかどうかが分かります。

組織診の主な方法

• 切除生検：腫瘍をすべて摘出し、その全体を用いて行う組織診です。
• 部分生検：腫瘍の一部を切り出して行う組織診です。診断目的で実施されることがあります。

【例え話】細胞診と組織診の違いとは？

この2つの違いを、一軒の「家」に例えてみましょう。

• 細胞診は「木材」を見る検査数本の木材を見れば、それが「スギ」か「ヒノキ」かは分かります。しかし、それだけでは「どんな構造の家か」までは分かりません。
• 組織診は「家の設計図」を見る検査木材がどう組み合わされ、どのような構造で建っているのか、全体像を把握します。

腫瘍診断も同じです。「細胞（木材）」だけを見るのではなく、「組織（設計図）」まで確認することで、初めて正しい治療戦略が立てられるのです。

検査方法の比較一覧

検査名	体への負担	麻酔の必要性	診断の正確さ
細胞診	低い（針を刺す程度）	原則なし	推測・スクリーニング
組織診	中〜高（一部切除など）	必要（局所または全身）	確定診断

さいごに

このように、腫瘍の診断において病理検査は原則として不可欠な検査です。見た目や触り心地だけで判断してしまうと、その先に、動物たちが苦しむ未来が待っているかもしれません。しこりを見つけた際は、「様子を見る」前に、ぜひ一度ご相談ください。

検査を行うべきか迷っている場合や、病理検査に不安がある場合も、どうぞお気軽にクロス医療センターへご相談ください。

クロス動物医療センターグループ

獣医腫瘍科認定医II種　大山広朗